Bibliothèque Schoelcher : Un Trésor Culturel en Martinique

La bibliothèque Schoelcher se distingue comme l'un des trésors architecturaux les plus prisés de la Martinique, figurant parmi les édifices les plus visités de l'île. Érigée il y a plus d'un siècle, ce patrimoine martiniquais trône avec majesté sur la place de la Savane, bravant avec élégance les éléments tels que les vents impétueux, les cyclones, les tremblements de terre, et autres caprices de la météo. En tant que médiathèque de lecture publique et de conservation, l'accès y est gratuit pour tous les passionnés de connaissances.

Située à Fort-de-France, la bibliothèque Schoelcher, nommée d'après le célèbre homme politique français Victor Schoelcher (1804-1893), s'érige à l'angle de la rue de la Liberté et de la rue Victor Sévère, faisant face à l'angle nord de la place de la Savane.

Inaugurée en 1893, cette bibliothèque renommée rend hommage à Victor Schoelcher, un acteur majeur de l'abolition de l'esclavage en France au 19e siècle. Sa renommée s'étend au-delà de son rôle historique, captivant l'attention par son architecture distinctive de style néo-byzantin. Conçue en France par l'architecte Pierre-Henri Picq, elle a été démontée, expédiée en Martinique, et méticuleusement réassemblée sur place grâce à la contribution de la célèbre entreprise Gustave Eiffel, connue pour la Tour Eiffel à Paris.

Outre son architecture unique, la bibliothèque Schoelcher abrite une collection exceptionnelle de livres, de manuscrits, et d'archives, couvrant une variété étendue de sujets. En 1993, elle a été honorée du statut de monument historique. En tant que lieu culturel emblématique à Fort-de-France, elle attire à la fois les amateurs de littérature et les curieux fascinés par son histoire et son architecture.

En 1883, Victor Schoelcher fait don d'une partie de sa bibliothèque personnelle à la Martinique, soit 10 000 livres, avec une condition particulière : la création d'une bibliothèque ouverte à tous, surtout dédiée à l'éducation des anciens esclaves noirs. Le bâtiment, une structure métallique, a été initialement conçu et construit pour l'Exposition de 1889 à Paris avant d'être soigneusement démonté et transporté poutre par poutre à Fort-de-France. Dessinée par l'architecte Pierre Henri Picq, la bibliothèque se démarque par son style éclectique, mêlant des influences romaines, byzantines, égyptiennes, et arabes.

Éclairant la conception du bâtiment, Siméon Petit, conservateur du lieu de 1919 à 1939, souligne que la bibliothèque n'a pas été érigée comme pavillon de la colonie pour l'Exposition Universelle de Paris en 1889, mais plutôt commandée pour abriter le généreux don de Schoelcher. Elle a ensuite été exposée au Champ-de-Mars avant de remplir sa mission en tant que bibliothèque de la Martinique.

Symbole emblématique de la capitale, la bibliothèque renferme une précieuse collection d'ouvrages anciens dédiés à l'histoire de l'île et des archives inestimables. Un lieu idéal pour savourer un moment agréable, à l'abri de la chaleur.