La grève historique de février 1900 en Martinique : Les racines du mouvement ouvrier en Martinique

La grève de février 1900 à la Martinique reste un moment marquant dans l'histoire de la lutte syndicale dans l'île. Débutée dans la région de Sainte-Marie, cette manifestation des ouvriers agricoles s'étend rapidement, atteignant son point culminant le 8 février devant une usine du François.

Les tensions atteignent un paroxysme lorsque les gendarmes ouvrent le feu sur les manifestants, faisant dix morts parmi les ouvriers des usines. Cette tragédie laisse une empreinte indélébile dans l'histoire sociale de la Martinique.

La vie économique de la Martinique repose alors largement sur la canne à sucre. Les plantations sucrières occupent une place centrale, représentant environ 80% de la production agricole totale. Cependant, la baisse des prix du sucre et la concurrence mondiale entraînent une crise économique qui touche durement les ouvriers agricoles.

Les propriétaires terriens, cherchant à maintenir leurs profits, décident de réduire les salaires des travailleurs et d'augmenter leur charge de travail, provoquant ainsi une vague de mécontentement.

La grève de 1900 est le premier grand mouvement ouvrier en Martinique. Initié par quelques leaders, il se propage rapidement à travers l'île, mobilisant des milliers de travailleurs agricoles.

Les revendications principales portent sur l'instauration d'un salaire minimum de 2 francs par jour, le rétablissement des conditions de travail décentes et la fin des pratiques abusives telles que le "Piquant" et les bons "Caïdon".

Le 8 février 1900, la confrontation entre les grévistes et les forces de l'ordre tourne au drame devant une usine du François. Les circonstances exactes de la fusillade restent sujettes à controverse, mais le bilan est tragique : dix ouvriers sont tués sur le coup, et de nombreux autres sont blessés, certains succombant plus tard à leurs blessures.

Cette fusillade provoque un choc dans la communauté, alimentant la colère des travailleurs et renforçant leur détermination. Le mouvement de grève continue malgré la répression, et finalement, après des négociations ardues, un accord est signé le 15 février 1900.

Cet accord marque la première victoire significative des travailleurs en Martinique, obtenant des augmentations de salaires et des améliorations des conditions de travail.

La grève de février 1900 reste ainsi un symbole de la lutte pour les droits des travailleurs en Martinique, et un jalon important dans l'histoire du mouvement ouvrier dans l'île.