Coccoloba uvifera

Coccoloba uvifera, communément connu sous le nom de raisin de mer ou raisinier de la mer, est une espèce de plante appartenant à la famille des Polygonaceae. Elle est natif des régions côtières tropicales des Amériques, notamment des zones côtières de la Floride, des Caraïbes, de l'Amérique centrale et du nord de l'Amérique du Sud.

C'est un arbuste ou un petit arbre à feuilles persistantes qui peut atteindre jusqu'à 15 mètres de hauteur. Les feuilles sont grandes, épaisses, coriaces, et elles ont une forme caractéristique en forme de rein. Les inflorescences sont souvent peu visibles, mais les fruits sont distinctifs.

Les fruits de Coccoloba uvifera sont des grappes de petites baies rondes qui ressemblent à des raisins, d'où le nom commun de "raisin de mer". Les fruits mûrs peuvent varier en couleur, passant du rouge au pourpre.

La plante pousse généralement le long des côtes, en particulier dans les zones sableuses et salines. Elle est bien adaptée aux environnements côtiers et est souvent utilisée dans la stabilisation des dunes.

Les fruits sont comestibles, bien que leur goût puisse être acide. Traditionnellement, les fruits ont été consommés frais ou transformés en gelées. Cependant, leur consommation à des fins alimentaires est limitée en raison de leur acidité.

Le raisin de mer joue un rôle important dans l'écosystème côtier en stabilisant les sols, en fournissant de l'ombre et en servant d'habitat pour certaines espèces.

Cette plante est connue pour sa tolérance au sel, ce qui la rend bien adaptée aux environnements côtiers où le sol peut être salin.

Coccoloba uvifera peut être cultivé dans les jardins côtiers et est parfois utilisé à des fins ornementales en raison de son feuillage attrayant et de ses fruits décoratifs.
En plus du nom commun "raisin de mer", la plante est connue sous différents noms locaux, comme "seagrape" en anglais.

Coccoloba uvifera est une plante intéressante en raison de sa capacité à prospérer dans des environnements côtiers difficiles et de sa contribution à la préservation des écosystèmes côtiers.